TEXAS & BAYLOR HOMECOMING

Reilu kuukausi sitten käytiin tekemässä ihana reissu Texasiin hostien kanssa, jossa oltiin siis viikon verran. Pääasiahan minkä vuoksi sinne lähdettiin, oli homecoming hd:n entisellä Baylor-nimisellä yliopistolla Waco-nimisessä kaupungissa. Hostisä oli nimetty tämän vuoden Young Alumnus palkinnon/kunnian saajaksi kyseisessä opinahjossa ja siksipä hänet kutsuttiin ja lennätettiin sinne perheineen. Meidän porukkaan kuului meidän perheen lisäksi hostisän sisko H ja hänen mies A, hd:n äiti, sekä hd:n kaveri J. Ei hd nyt ihan missään pienessä seurassa siellä ollut palkinnonsaajien joukossa, sillä esim. yli 40-vuotiaiden palkinnon (ns. samassa kategoriassa mikä onkaan) sai Fixer Upper tv-sarjasta tuttu pariskunta.

Lennettiin siis torstaina aamulla Dallasiin, josta vuokravanilla suunnattiin kohti Wacoa. Matka oli muistaakseni sen noin puolitoista tuntia, mikä taittui aika nopsasti. Matkalla pysähyttiin vielä outleteilla, jossa oli tosi hyviä tarjouksia. Onnistuin vielä siinä pelastamaan itseni kind of vaatekriisitä sen illan dinneria ajatellen. Torstaina illalla oli siis yliopiston presidentin hostaama juhlaillallinen, jonne pelkästään kaikki sen vuoden palkinnon saajat ja heidän perheet/kutsutut vieraat oli tervetulleita. Yhteensä vieraita oli arviolta noin 300, joka yllätti, luulin että olis ollu vähemmän. Päästyämme hotellille oli aikamoinen pikalaittautuminen, sillä tultiinkin perille vähän aikataulusta myöhässä.. Mutta itse illallinen oli tosi kaunis ja hieno. Ennen ite ruokailua oli reception, jonne porukka kokoontu oottelemaan dinnerin alkua. Kaikilla oli nimilaput (kuten kaikissa muissakin tapahtumissa joissa yliopiston presidentti oli mukana), joissa takana luki missä pöydässä kukin istuu. Itse sali jossa tilaisuus pidettiin, oli tosi kauniisti koristeltu, kuten koko pöydän kattaus. Harmittaa, etten ottanu yhtään kuvaa koko paikasta (koska en pahemmin kehannu ees puhelinta ottaa siellä esille haha, olis vaan pitäny!). Pöytään saapuessa sai huomata, että tässä taidetaankin varmistella viereisiltä millä haarukalla ja lusikalla tässä pitää aina syödä. Samassa pöydässä istui siis meidän perhe, hdn entinen professori vaimoineen, hdn hyvä kaveri J, sekä mun vieressä sitten yliopistolta joku administrator/professori ym. (siitä tämmönen suomalainen ottanu niin selvää haha) vaimonsa kanssa. Ruoka oli ihan tosi hyvää, jonka jälkeen jaettiin mitalit niiden saajille. Yhteiskuvien jälkeen suunnattiin takasin hotellia/muutamien osalta (minä mukaan lukien) vuokrataloa ja unia kohti.

Pejantai-päivänä ei ite yliopiston kautta ollut sen kummemmin ohjelmaa. Syötiin meidän vuokratalolla aamupalaa yhessä, ja hd lähti siitä valmistelemaan luentoaan hotellille. Jäätiin muun porukan kanssa vielä talolle pelailemaan yhessä pelejä lasten kanssa, ennen kun lähettiin yliopistolle lounaalle hd:n luokse. Ja no lounashan olikin vähän yksityisempi tilaisuus mitä luulin. Siellä oli yliopiston presidentin talossa (tai mikä ikinä olikaan) huone ja siellähän se hd veteli lounasta muutamien oppilaiden ja muutaman professorin kanssa keskustellen. Ja no eikun vaan mukaan pöydän ympärille syömään lasten ja muun porukan kanssa. Seuraava stoppi oli hdn pitämä luento, jonne lähettiin ihanassa kaatosateessa tarpomaan. Oli eka kerta kun pääsin hänen pitämälle luennolle ja oli kyllä tosi kiva kuulla mitä sanottavaa hällä oli. Ihan hassua kun innokkaimmat opiskelijat jonotti kaiken jälkeen hakemaan hdlta nimmareita kirjoihinsa.

Luennolta jatkettiin sateessa tarpomista kohti Baylor bookstorea, josta käytiin hakemassa lauantain jalkapallopeliin vähän fanijuttuja. Itelle lähti mukaan ihan vaan paita, joten menen nyt ihan totaalisesti (wannabe) Baylor-opiskelijasta. Bookstoressa oli kyllä kaikennäköstä fanituotetta, kyllä se vaan jaksaa ihmetyttää miten tää yliopistoilu on täällä niin eri tasolla kun Suomessa. Kaikilla yliopistoilla on omat logot väreineen sun muineen, ja ihan uskomatonta miten paljon fanituotteita voikaan olla. Miljoonia erilaisia paitoja sun muita vaatteita Niken ja muiden isojen urheilumerkkien sponsoroimana. Unohtamatta laukkuja, kumisaappaita ja m&m:jä, joissa niissäkin joka karkissa on Baylorin logo ja värit..?! Yliopiston tunnusvärit on siis keltanen ja vihreä, kuten kuvista voikin helposti huomata, ja niitä ei unohdeta mistään oli sitten kyse matosta tai sadeviitoista aamupalahuoneen koristeisiin.  Ja mainittakoon nyt tässä samassa yhteydessä että kavereillahan on siis yliopiston maskottina karhu, ja jalisjoukkuetakin kutsutaan Baylor Bears, joten mikäs muukaan ois parempi lemmikki heille kun ihan oikee ja ihkaelävä karhu. Harmi vaan ettei nähty sitä häkissään... Only in america.

Pizzadinnerin jälkeen pääsin vielä kattomaan pep rallya (tai joku vastaava kirjotusasusta en oo niin varma), jossa ideana on vaan kannustaa omaa joukkuetta seuraavan päivän peliin. Oli kyllä ihan huippua nähdä ja tulee taas niitä hetkiä että miksi oi miksi en käy täällä koulua. Kaikki huutaa sydämensä kyllyydestä orkesterin soittaessa ja yhteenkuuluvuuden tunne on aivan mahtava.

Ainut huono puoli koko viikonlopussa oli todellakin sää. Vettä tuli kaatamalla valehtelematta torstaiyöstä sunnuntaihin taukoamatta. Sen takia lauantaiaamun Homecoming parade (jossa mekin oltas saatu olla menossa mukana) ja perjantain bonfire peruttiin, mikä oli tietysti vähän harmi juttu.

Launtai alkokin yliopiston peridentin ja muiden juhlavieraiden kanssa (samat ihmiset kun to dinnerillä) aamupalalla, joka oli aivan ihana. Sieltä ahtauduttiin koko meidän porukan kanssa meidän vuokravaniin (meidän perhe+H&A+hdn äiti+kaveri) ja suunnattiin kohti uutta Baylorin stadionia ja jalkapallopeliä. Tätä ootin ehkä kaikista jutuista eniten, koska jalkapalloa en oo vielä ehtinyt/pääsyt katsomaan. Ja collegejalkkis (kuten kaikki muukin collegeurheilu) on aika iso juttu, mun mielestä lajista riippuen saattaa olla jonain aikoina jopa isompaa kun professional liigat. Mutta asiaan, kiitos jälleen kerran hdlle, pressa oli kuttunu meidän perheen kattomaan peliä hänen omaan pikku lasiboxiinsa stadionin ylle. Hd ja kaverit nauro meidän muovisille lipuille sun muille ja vihreet rannekkeet kädessä lähettiin hissillä stadionin yläkatsomoita päin. Me saatiin siis katsoa peliä sisätiloissa katto pään päällä kun muu poppoo uhrautu sadeviitat niskassa kannustamaan. Boxissa yleisesti ottaen on vissiin kaikenmaailman johtohenkilöitä, rahottajia sun muita, ja kyllähän siitä huomas että se oli aika pitkälle enemmänkin sosiaalinen tilaisuus kun henkeen ja vereen oman joukkueen kannustamista. Boxissa oli myös ruokatarjoilu (jälleen erittäin hyvää ruokaa mitäs muutakaan) ja päästiin ns. kulissien taakse kun nähtiin miten viereisissä huoneissa oli tv-kuvaajat sun muut. Meille pelin kohokohta oli tietenkin se (kiitos hdn hahaha), kun päästiin pelin puoliajalla keskelle kenttää ja ihmisjoukkoo vilkuttelemaan moikat. Unohtumaton kokemus myönnettäköön.
Baylorin haettua voitto kotiin käytiin vielä kiertelemässä vähän lisää kampusta, kunnes H&A sekä hdn äiti lähti takasin Dallasia kohti. Me lähettiin dinnerille ja sitten kohti meille vikaa yliopisto eventtiä, Pig Skiniä.

Pig Skin review oil siis ikään kuin näytös, jossa opiskelijat oli tehny omia esityksiä tanssilla ja laululla ja parhaat oli valittu tuonne. Esitykset oli tehty vähän Pitch Perfect tyyppisesti, jos jollekin on tuttu. Ja oli muuten hienoja! Tulee melkein kylmät väreet ihan vaan ajatellessa. Lavalla saatto olla ainakin 50 ihmistä samaan aikaan heilumassa, ja muutama soololaulaja oli aivan uskomaton. Ryhmissä oli pääosin aina vaan joko tyttöjä tai poikia. Tuli itelle ihan semmonen olo että please saanko tulla mukaan... Porukka oli tehny ihan loistavaa työtä!

Vikaks yöks pääsin itekkin hotelliin, kun hdn äiti lähti jo lauantaina takasin kotia kohti. Ihanaa luksusta elämään. Sunnuntaina käytiin lasten kanssa hotellin altaalla uimassa ja sieltä lounaan kautta semmoselle science-museolle jossa oli vaikka mitä. Ehittiin kierrellä vaan kaikkia lasten juttuja mutta oli ne ihan hauskoja yleisesti kaikille. Ennen Dallasiin ajoa hd lupas näyttää mulle vielä yliopiston salin, joka wou ei ollu ihan samanlainen kun suomessa. Rakennuksesta löyty kiipeilyseinän kautta uima-altaalle periaatteessa kaikki tarvittava mitä nyt perusurheiluun tarvii. 400m juoksurata kanssa kierti isoja koriskenttiä. Oisko suomella vähän opittavaa? Nojoo, onhan tuo koko systeemi täällä niin erilainen joten jokainen tavallaan. Hyvin kuvaavaa yliopistoille täällä on se, että pelkälle jalkapallolle (amerikkalainen) oli kampuksella tottakai oma stadion (kuten kaikille muillekin urheilulajeille kuten tennis yms.), urkkakenttä harjotteluun ja vielä sisäkenttä, jos keli sattuu olemaan vähän huonompi. Eli mun laskujen mukaan siitä tulee 3 eri peliareenaa/kenttää pelkälle amerikkalaiselle jalkapallolle. Mutta kyllähän täällä yliopistojen ympärillä pyöriikin vähän isommanpuoleiset rahat. Mutta summa summarum hieno sali oli kyllä siellä kelpais reenailla.

Iltaa kohden ajettiin sitten takasin hdn äitin patojen äärelle Dallasiin. Kyseiset kolme päivää menikin mun osalta suurimmaks osaks työn touhussa, joten perus turreilu tuolla jäi vähän vähäisemmäksi, miten nyt perheen kanssa matkustaessa se vähän meneekin.. Hdlla oli paljon meetingejä pitkin päivää, joten koitettiin suunnitella vähän tekemistä lasten kanssa. Maanantaina päädyttiin akvaarioon ja keskiviikkona eläintarhaan, johon mun suurimmat downtown dallas turreilut jäikin.. Torstai-aamuna  hypättiin takasin koneeseen ja kohti DC:tä.

Kaikenkaikkiaan tosi kiva reissu ja nyt on pankki taas täynnä uusia ja ainutkertasia kokemuksia ja muistoja!